Qué es la regla “de los cuatro años y un día” para obtener la ciudadanía estadounidense

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Obtener la ciudadanía estadounidense es un sueño para muchos inmigrantes. Sin embargo, el camino hacia la naturalización está lleno de pasos y regulaciones que los solicitantes deben seguir al pie de la letra. Una de las normativas más importantes es la “regla de los cuatro años y un día”, que afecta a quienes rompen su residencia continua en ese país por más de un año.

Qué significa esta regla y cómo ayuda con el pedido de ciudadanía

El proceso de naturalización en Estados Unidos exige que los solicitantes hayan sido residentes permanentes durante al menos cinco años antes de aplicar. Sin embargo, si en el plazo de ese tiempo se ausentan de EE.UU. por más de un año, la regla de los cuatro años y un día entra en vigor. Esto significa que si se rompe la residencia continua, se necesitará esperar nuevamente ese plazo de residencia física en EE.UU. antes de ser elegible para solicitar la ciudadanía.

Este requisito se aplica en situaciones donde un residente permanente pasa más de 12 meses fuera de Estados Unidos sin obtener la aprobación del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (Uscis, por sus siglas en inglés), mediante el formulario N-470. Si no se utiliza este recurso y la ausencia es superior al año, se interrumpe la residencia continua, lo que reinicia el conteo para poder solicitar la naturalización.

Viajar fuera de EE.UU. mientras se tramita la residencia: ¿cuáles son los plazos y las excepciones?

Para aquellos que deben viajar por periodos largos, es importante saber que no todos los viajes afectan la residencia continua de la misma manera. Si la ausencia no supera los seis meses, no habrá ningún impacto negativo en el proceso de naturalización. Si la estancia fuera de EE.UU. se extiende de seis meses a un año, se pueden presentar complicaciones, pero aún existe la posibilidad de demostrar que la residencia no fue interrumpida.

En el caso de ausencias mayores a un año, la regla de los cuatro años y un día hace que los solicitantes deban cumplir con un nuevo periodo de residencia antes de poder aplicar a la ciudadanía.

La importancia de contar con asesoría legal

Dada la complejidad de esta regla, muchas personas recurren a abogados especializados en inmigración para asegurarse de que su proceso de naturalización transcurra sin sobresaltos. Es que un especialista puede ayudar a los solicitantes a comprender cómo sus viajes afectan su estatus de residencia y guiarlos para cumplir con los requisitos sin perder tiempo valioso.

Además, el asesoramiento de un profesional es indispensable para gestionar las solicitudes de exención o de formularios especiales como el N-470, que son cruciales para aquellos que planean permanecer fuera de Estados Unidos por más de un año sin que su acumulación de tiempo para pedir la residencia se vea afectada.

Entender esta regla es fundamental para todos los residentes permanentes que aspiren a conseguir la ciudadanía estadounidense. Si planea viajar fuera de EE.UU. por largos períodos, es importante tomar medidas para garantizar que no se interrumpió el trámite de residencia.